Праздник Ивана Купала

Праздник Купалы принадлежит к числу самых почитаемых, важных и «разгульных» славянских праздников. В нем принимало участие все население. Содержанием праздника Купалы является ритуальный брак Ярилы – бога Солнца и Мокоши, от слова мокрый,  – богини плодородия, Неба и Земли, Солнца и Луны, Огня и Воды, Мужского и Женского начал. Первоначально этот праздник середины лета и созревания фруктов носил название Ярилин день, позже, возможно из-за главного действа праздника,  купания Ярилы в воде, в некоторых местах стал именоваться праздником  Купала. Главными объектами поклонения в праздник Купала являются огонь, вода и растительный мир, как следствие объединения двух первых составляющих.

К Ярилину празднику можно отнести "игрища межю селами", о которых идет речь в "Повести временных лет" и на которых парни из славянских племён: радимичи, вятичи, северяне и древляне "умыкаху жены собе".

После принятия христианства в Киевской Руси, в результате совмещения христианского праздника, дня Иоанна (Ивана) Крестителя, и дохристианского славянского праздника Купалы, возникло новое название праздника - Ивана Купала (Иванова ночь, Иванов день).

Дата празднования Купалы у древних славян была подвижна и связана с сочетанием двух астрономических событий - летним солнцестоянием, 22 июня и ближайшим к нему полнолунием. За основу берется дата солнцестояния - это главное событие. Если ближайшее полнолуние сильно отстоит от 22 июня, то Купала празднуется точно по солнечной дате, а если полнолуние близко к солнцестоянию, 2-3 дня назад или 7 - 10 дней вперед, то празднуется в ночь полнолуния ближайшую к дню летнего солнцестоянию. Если даты солнцестояния и полнолуния попадают в этот промежуток времени, то это уже не просто Купала, но Великая или Сильная Купала.

Если Купала Сильная, то основным мотивом купальских обрядов является Брак, если при этом полнолуние предшествует дате солнцестояния, то акцент делается на прощание с Девственностью, если последует, то ведущим мотивом является Брак.  Если Купала не является Великой, то весьма важным мистическим мотивом помимо Брака является Смерть, потому что акцент в этом случае делается не на сочетании Сильного Солнца и Сильной Луны, а только на Солнце, которое с этого дня начинает убывать.

После объединения языческого и христианского праздников в единый праздник  Ивана Купалы, дата праздника 24 июня перестала быть подвижной и стала запаздывать по отношению к дате летнего солнцестояния на 13 дней,  «уйдя» вместе с неточным  Юлианским календарем. После перехода на новый стиль, праздник Ивана Купала приходится на ночь с 6 на 7 июля. Ряд  европейских народов продолжают отмечать Иванов день или День святого Ивана по старому стилю, в дни летнего солнцестояния, 23-24 июня. Кроме того, вследствие високосного сдвига, даты солнцестояния колеблются на 1-2 дня.

Подвижность точной даты и учет ближайшего полнолуния определяют своеобразный характер всего праздника - помимо конкретной даты Купальской Ночи имеет место и так называемая «Купальская неделя», «Русальская неделя» или «Русалии», причём «неделя» здесь понятие не строго календарное, в реальности она может длиться и две, и три календарных недели. Характерно, что, в силу ряда причин, опережение Купалой даты летнего солнцестояния менее предпочтительно, чем запаздывание. Это видно по допустимому смещению даты Великой Купалы относительно 22 июня, всего полнедели назад и почти две недели вперед. Соответственно и максимальное удаление полнолуния от Купалы тоже получается «нелинейным» - полторы недели назад и две с половиной недели вперед, а астрономически максимальная дистанция без учета направления,  может составлять две недели.

Таким образом, исходя из вышесказанного, древнеславянский праздник Ярилин  день или праздник Купала может отмечаться в период после первой декады июня до конца первой декады июля.